Роль фундамента выполняли валуны или мощные выкорчеванные пни, но часто окладной венец клали прямо на землю. Бревна для него выбирали самые толстые и смолистые, зачастую даже не основные, а лиственничные, более плотные и еще менее подверженные гниению. Чтобы сруб не раскатывался и вся конструкция была надежной, плотники еще в незапамятные времена придумали скреплять между собой бревна вырубленными в них замками. Таких замков в старину было известно несколько десятков и делились они на два основных типа - рубка в «обло» и «лапу».

В первом случае на некотором расстоянии от торца вырубалась полукруглая поперечная выемка по форме ответного бревна. Такой способ соединения углов сруба также называли «в чашу» или «с остатком». Сначала чашу делали в нижнем бревне, а позднее - в верхнем, как бы накрываю ею нижнее. В таком замке влага не задерживалась. Нижний, закладной венец для прочности рубили особым образом, с дополнительным потайным шипом.

Один из преимуществ рубки в «обло» было то, что торцы бревен не давали дому промерзать по углам и медленно разрушались от непогоды. Кстати, в старину торцы бревен не пилили, а обрубали топором, в результате волокна сплющивались, препятствую проникновению влаги в древесину. Современные же строительные материалы изготавливаются, а применением пилы, поэтому торцы больше подвержены выветриванию и легче расщепляются.

При рубке «в лапу» замок располагался в самом конце бревна, что позволяло увеличить площадь внутри сруба. Однако этот способ требовал большего мастерства, занимал много времени и был менее устойчив к холоду и влаге. Поэтому крестьянские избы обычно ставились «в обло» а «в лапу» по большей части рубили хозяйственные постройки.

Северные дома, рассчитанные на холодный климат и обильные снегопады, ставили на высокий подклет - так называлась неотапливаемая часть сруба под полом первого этажа, помогавшая изолировать жилые помещения от промерзлой земли. Туда вел отдельный вход. В подклете хранили крупные предметы домашней утвари и продовольственные запасы, а в районах с развитыми народными промыслами нередко устраивали холодную мастерскую. А то бывало, что летом он превращался в еще одну жилую комнату. Пол над подклетом делали двойным, для тепла насыпая между «черным» и «чистым» полом слой земли.

В верхней части сруба имелось потолочное покрытие, основой которого служила матица - мощная четырехгранная балка, врубленная в «череповой», или, как его еще называли, «подгнетный венец». На нее укладывали доски потолка, а потом накрывали черепной венец еще одним - охлупным - и приступали к возведению кровли.