Когда речь заходит о кактусах, в воображении зачастую всплывает образ колючего жителя пустыни. Лучшим подтверждением того, что у каждого правила есть свое исключение, служит зигокактус, или шлюмбергера, который в народе обычно называют декабристом или рождественником: на его членистых стеблях нет колючек, и предпочитает он не пустыню, а теплые влажные регионы тропиков, где растет, как эпифит, на стволах и ветвях деревьев, используя их в качестве опоры.

Поэтому неудивительно, что этот кактус, стебли которого состоят из похожих на листья твердых сочленений, по большому счету вполне доволен условиями в наших квартирах. При комнатной температуре 22 градуса по Цельсию растение чувствует себя как на родине. Хватает ему и света, если поставить кактус у окна. Правда в середине лета декабрист страдает от жары и низкой влажности воздуха. Поэтому регулярное опрыскивание и тенистое место - лучше всего, если это будет сад, - только приветствуется.

Своей популярностью среди цветоводов-любителей декабрист обязан тому, что его цветки распускаются как раз в конце декабря, великолепно украшая дом к праздникам. Радует это растение и многообразием окраски цветков: прекрасно выглядят сорта с цветками в пастельных тонах, например лососевого, нежно-желтого или кремово-белого. А те, кому нравятся более насыщенные цвета, могут выбрать растения с цветками классической красной, ярко-розовой и лиловой окраски.

Особенно привлекают внимание сорта с двуцветными цветками, к примеру гибрид «Samba Brasil», лепестки цветков которого внутри белые, а окраска окантовки может варьировать от розового до оранжево-красного. Кстати, чтобы цветки декабриста проявили свойственному определенному сорту окраску в полной мере, растение с бутонами должно находиться в помещении с температурой не ниже 18 градусов по Цельсию. К более низкой температуре особенно чувствительны сорта с желтыми и белыми цветками: их окраска не проявляет типичный для них цвет, а становится размытого розового цвета.

Что касается ухода за рождественником или декабристом - это довольно неприхотливое растение. Главное условие: этому кактусу практически круглый год необходима температура воздуха в пределах 20-25 градусов по Цельсию. Это не относится разве что к периоду покоя, необходимого для того, чтобы кактус заложил новые цветочные почки. На это время, в сентябре-октябре, растение следует поставить в более прохладное место (с температурой воздуха 15-18 градусов Цельсия) и поливать очень умеренно.