Свободные радикалы расщепляют длинные молекулы органических веществ, освобождая большое количество энергии. Они используются иммунной системой как «химическое оружие» против бактерий и вирусов.

Но, к сожалению, избыточное образование свободных радикалов представляет большую опасность для организма. Эти активные, «криминальные» радикалы могут генерировать избыток кислорода, что очень опасно для тканей, поскольку в результате могут возникать такие болезни, как атеросклероз, злокачественные опухоли, катаракта, болезнь Паркинсона, ревматоидный артрит и т. п.

Чеснок и лук - два лучших средства против этих хищников. Социолог Белла Бон Берд обследовала более 8,5 тысяч долгожителей и обнаружила, что все они на протяжении всей жизни всегда ели много лука и чеснока («Science», 1979).

Джон Хапсен, 80-летний житель Калифорнии, написал мне, что связывает свое отличное самочувствие с потреблением чеснока. «Я всегда любил чеснок и был уверен, что он добавляет мне сил и продлевает жизнь. Один из моих братьев утверждает, что нет ничего на свете лучше, чем молодой чеснок, а второй брат не любит его и заявляет, что он дурно пахнет. Конечно, каждый из них живет по своим законам, но я считаю, что сам я жив только благодаря чесноку. Я настаиваю яблочный уксус с несколькими зубчиками чеснока не менее 20 месяцев. Я перемешиваю настойку каждый день и добавляю новую порцию уксуса, если он улетучивается из бутылки. Это мой собственный рецепт экстракта зрелого чеснока. Затем я процеживаю настойку и пью каждое утро по столовой ложке. Мой «напиток жизни» - так я назвал его».

Давид Кричевский, директор Филадельфийского медицинского института, одним из первых использовал чеснок для понижения содержания холестерина в крови. На Всемирном конгрессе он рассказал мне такую историю: несколько лет назад Давид познакомился с женщиной, которой было 66 лет. Но выглядела она как сорокалетняя, а ее энергия и жизненная активность были еще больше - как у 20-летней девушки. Как ей это удавалось? Каждый вечер она заправляла свой салат чесноком. «Здесь нет никакого чуда, просто ангел смерти никогда даже не пролетал около нее», - прокомментировал Кричевский.

Один из организаторов Конгресса, посвященного чесноку, Роберт Лин, представил очень любопытные экспериментальные данные. С одной стороны, японский экстракт предохраняет гемоглобин и эритроциты человека от окисления и свободных радикалов, а с другой — свежий чеснок и сухой порошок свежего чеснока могут их разрушать.

Таким образом, для того чтобы контролировать активность свободных радикалов, нужно чаще есть чеснок. Но с точки зрения последних исследований по токсикологии, лучше ограничить использование свежего чеснока для приготовления пищи, для вашего здоровья будут полезнее препараты чеснока в самых разных формах. Это может быть эссенция, жидкий экстракт, капсулы, ликер, таблетки, настойка, уксус и вино.

Будет очень хорошо, если вы будете использовать препараты чеснока, когда едите жареные, тушеные или мороженые продукты. Такие продукты потенциально являются причиной выхода в организм большого количества свободных радикалов, а чеснок будет помогать сдерживать их опасную активность.